La Crète est un de ces endroits qui récompensent la curiosité. Au-delà des plages populaires et des villes animées, l’île abrite des villages reculés, des paysages intacts et des sites historiques moins connus — des endroits mieux accessibles en voiture. Louer une voiture vous permet d’explorer ces coins cachés à votre rythme, loin des bus bondés et des excursions de groupe.
Que vous arriviez à aéroport d’Héraklion ou aéroport de La Canée, une voiture de location est la clé pour vivre des expériences authentiques sur toute l’île. Voici quelques joyaux cachés de Crète à découvrir sur quatre roues.
1. Village de Zaros et lac Votomos
Situé au pied du mont Psiloritis, Zaros est un village tranquille réputé pour son eau de source naturelle et son mode de vie traditionnel. À 45 minutes de route d’Héraklion, la route vers Zaros serpente à travers des oliveraies et des paysages accidentés.
Faites un arrêt au lac Votomos juste à l’extérieur du village — un petit lac d’eau douce où vous pourrez déjeuner au bord de l’eau ou suivre les sentiers naturels voisins. Pour les randonneurs, les gorges de Rouvas offrent un itinéraire pittoresque et relativement préservé.
2. Loutro : accessible uniquement à pied ou par mer
Loutro est un minuscule village côtier sur la côte sud-ouest, accessible par une courte traversée en ferry depuis Chora Sfakion. Bien que le village lui-même ne soit pas accessible en voiture, se rendre au point de départ du ferry est déjà une aventure. La route passe par des cols montagneux offrant des vues panoramiques sur la mer Libyenne.
Une fois à Loutro, vous trouverez des bâtiments blanchis à la chaux, des plages de galets paisibles et une absence totale de routes. C’est un endroit où le temps semble ralentir.
3. Sources d’Argyroupoli
À environ 25 km au sud de Réthymnon se trouve Argyroupoli, un village construit sur les ruines de l’ancienne Lappa. Cette région est célèbre pour ses sources naturelles qui coulent à travers des terrasses en pierre, créant un cadre paisible entouré de platanes.
Le village possède plusieurs tavernes traditionnelles qui utilisent l’eau courante pour garder les produits frais. C’est aussi un excellent endroit pour goûter le fromage de chèvre crétois et le vin local, tous produits à proximité.
4. Thronos et la vallée d’Amari
La vallée d’Amari reste l’une des régions les plus préservées de Crète. Le village de Thronos, en particulier, offre des vues remarquables sur la vallée et le mont Kedros. La région est riche en histoire, avec des ruines antiques et des églises byzantines dispersées sur le paysage.
Le trajet depuis Réthymnon ou Héraklion emprunte des routes sinueuses et tranquilles, parsemées de petites fermes et de hameaux traditionnels. C’est l’itinéraire idéal pour ceux qui souhaitent découvrir l’île au-delà du littoral.
5. Plage de Tripiti
Pour ceux qui acceptent de prendre une route un peu plus accidentée, la plage de Tripiti, sur la côte sud, est un lieu isolé avec presque aucune infrastructure — et c’est exactement ce qui en fait le charme. Un véhicule tout-terrain ou à haute garde au sol est recommandé, car la route est partiellement non goudronnée.
La récompense est une large plage tranquille aux eaux turquoise, avec des vues sur les falaises environnantes. Il est préférable d’apporter votre propre nourriture, eau et parasol, car il n’y a pas de magasins ou cafés à proximité.
6. Margarites : village de potiers
Situé à proximité de l’ancienne Éleuthérna, Margarites est l’un des villages de potiers les plus célèbres de Crète. Bien que de nombreux touristes visitent les sites archéologiques voisins, peu prennent le temps d’explorer ce village d’artisans traditionnel.
En arrivant à Margarites, vous trouverez des rues étroites bordées d’ateliers de potiers. Beaucoup de potiers ici perpétuent des traditions familiales et sont heureux d’expliquer leur métier ou de faire une courte démonstration. C’est un endroit idéal pour acheter des souvenirs faits main, véritablement locaux.
7. Kritsa et le plateau de Katharo
À une courte distance en voiture depuis Agios Nikolaos, vous arrivez à Kritsa, un village sur une colline avec des ruelles étroites, une architecture traditionnelle et un fort sentiment d’identité crétoise. De là, continuez jusqu’au plateau de Katharo, une zone agricole plane à 1 150 mètres d’altitude.
La route est raide et sinueuse, mais les vues sont impressionnantes. Au printemps et au début de l’été, le plateau est couvert de fleurs sauvages et offre un contraste paisible avec les zones plus animées de l’île.
Conseils pour explorer la Crète en voiture
- Planifiez vos arrêts pour le carburant : les stations-service sont limitées dans les zones reculées et ferment souvent tôt, surtout le dimanche.
- Choisissez le bon véhicule : les voitures compactes sont idéales pour les villes et villages, mais pour les routes de montagne ou les plages accessibles par pistes, optez pour un petit SUV.
- Conduisez prudemment : les routes locales peuvent être étroites, avec des virages serrés et parfois des animaux.
- Faites attention à la signalisation : si la plupart des routes principales sont bien indiquées, les panneaux ruraux peuvent être uniquement en grec. Une carte hors ligne est utile.
Conclusion
La Crète offre bien plus que ses lieux touristiques, et le meilleur moyen de découvrir son côté plus calme et authentique est en voiture. Avec un accès flexible aux plages isolées, aux villages de montagne et aux sites culturels, des vacances en autonomie vous permettent d’explorer à votre rythme.
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